口语是一种能够判断学生在最真实的生活情景中的技能。它是每天交流的重要组成部分，一个人的第一印象也经常基于他或她讲话流利和易被理解的能力。所以，作为教师，我们有着尽可能多地让学生在课堂外的现实生活中和考场多讲英语的责任。

口语是一种技能，就像游泳，开车或是打乒乓球。在传统的教室里，学习英语经常只被转入到语言学知识中，例如：词汇的知识和语法规则，而忽视了语言技能的训练。我们怎样才能分辨出知识和技能的区别呢？Bygate指出一个“基本的区别是两者都能被理解和记忆，但是只有技能可以被模仿和练习”。

口语在日常生活中的其中一个特点就是自发性。就是说，在大多数情况下，人们在准备说话前不用事先准备。只有在更正规的情形，像是被要求做一个演说时，人们会提前准备和组织他们的演讲。口语是自发的意味着有很多的错误开始、重复、不完整的句子和短句等。所以，我们应该期望学生在课堂上窗在完整的句子吗？Bygate指出教师可以要求他们的学生在现实生活中要比那些英语作为母语国家的人做更多的预先思考和计划。

口语的另外一个特点就是时间的限制。学生必须在真实的时间内创造出没有准备过的话语，否则人们就没有耐心听他们说话了。

大声地朗读,说一段事先准备好的话题,背课文的一段或是对话,采访某人或是被采访,做一次训练等等,上面的大部分活动在传统的语言教学中是非常普遍的。只有一个活动是可以帮助学生的自发性口语的，即第四个：采访某人或是被人采访。但也并不是说其他的活动就没有价值了；只是他们无法帮助学习者为日常生活中最普通的说话做准备。其他活动中只有第二个是现实的：即说一段准备好的话题，但是这一点要知道学生的英语达到一个比较高级的水平时才被要求。可能就目前水平这种方法可以被采用，可是将不被重视。另外三种练习的方法：大声朗读，背对话和训练在现实生活中很少被采用（虽然大声朗读在第一语言学习中可以有助与培养读写能力）。而且当学习者的水平提高时，更多的具有现实意义的方法将补充进来。

    虽然一项成功的口语活动有很多方面所决定，但下面的几个特性是成功的口语活动都通常具有的：

一、最大限度地用英语交谈。在成功的口语活动中，学生们基本上用外语交谈。在口语交谈中其中一个普遍的问题就是学生经常只用外语创造一两句简单的话语然后在剩余的时间内就用母语交谈。另外一个普遍的问题就是老师们说的太多了，这样就抢占了学生练习的宝贵时间。

二、多参与。无论这项活动是否在全班同学见展开还是在小组内，一个成功的活动都应该鼓励尽可能多的不同的学生参与近来。这个活动应该设计成使那些坦率直言的学生不能支配着整个讨论。有需要的话，教师可以干涉以保证不同水平的学生都有平等的机会参与。

三、强烈的动机。研究显示动机是成功的学习外语的一个最重要的变数。教师们可以用他们在班级中组织的各种不同类型的活动来提高和维持学生的动机。当话题很有趣或有一个明确的目的必须达到时，学生们就渴望发言。再一个强调必须要注意活动要配合学生的能力。如果活动太简单，学生们可能会认为这个很幼稚从而丧失兴趣。

四、正确的语言水平。在一项成功的口语活动中，语言必须在正确的水平。活动要设计成学生可以用他们已有的语言水平来很好的完成这项任务。如果学生在活动中词汇量不够，那么他们就会变得受挫折，可能很多人会放弃或转向用母语交谈。

    多用小组合作的形式设计口语活动。一项成功的口语活动的第一个特征是使学生尽可能多的用英语交谈。这个是使用小组活动时最强烈的说服别人的地方，因为这样会增加一堂课中每个学生练习口语的时间。使之变好的唯一一个方法是练习。没有一个人会期望他们在第一次尝试打乒乓球时就打得很好，虽然他们已经很清楚地知道了所有规则并看了很多次的比赛。英语口语同样也是这样。既然学生们可能没有足够的时间在课外练习口语，那么这个就是我们老师的责任给他们在课堂上提供尽可能多的机会练习口语。

另一个用小组合作形式设计口语活动的原因就是很多学生经常会害怕批评，觉得丢脸或者他们单纯的感到在全班同学面前说英语很害羞。另外，在小组中发言很自然，因为在真实生活中，我们就是和另外一个人或一些人交谈。如果我们面对着一大堆人说话，那通常都是比较正式的场合，我们都可以事先准备我们要发言的内容。

    如果教师们根据语言精通水平来把学生分成不同的小组，那么他们就可以按照自己的水平开展活动。不可避免地在同一个班级里有些同学的水平会比其他的同学高。如果教师把一项规定的活动修改使得它对于迟缓的同学来说简单些，优秀的学生更具有挑战性，那么所有的学生读将会继续下去并保持较高的动机。就算是教师没有修改活动，学生也可以在小组中比在全班同学面前更自然地发言。

    口语教学的一个窍门就是给学生提供机会说和使他们说。虽然老师的谈话可能是优秀的典范和有用的输入，但是最好使老师的说话控制在最小的范围内。人们都相信学生们不能被强迫说话当他们还没准备好的时候。这种想法推断出来的根据就是如果学生还没有学习足够的语言组成部分（例如语法，词汇），他们就不能创造有意义的语言。在中国，通常地说，老师和学生都很重视语法和词汇。所以我们的问题并不是没有东西说而是不知道怎么说。这个又是因为缺少说话的机会。因此，设计那些夸大学生说话的机会的口语活动是语言学教师的一个中心任务之一。